Der erste moderne Großkrieg war von beiden Seiten gewollt. Deutschland und Frankreich versuchten mit Hilfe von Gewalt, Dominanz in Mitteleuropa und die Stärkung ihrer konservativen Regime zu erreichen. Allerdings unterschätzte Frankreich die militärische Stärke der Deutschen.

„Jeder Krieg hat längerfristige strukturelle Ursachen und einen Auslöser […]. Die […] strukturelle Ursache dieses Krieges sind zwei Großmächte – Preußen und Frankreich – die beide Ansprüche auf europäische Führerschaft haben..“
Prof. apl. Daniel Schönpflug (2020)

Mit den Frieden von Frankfurt am 10. Mai 1871 endete der deutsch-französische Krieg. Die Ratifizierung durch die Parlamente beider Seiten erfolgte wenige Tage später. Die Vereinbarung entsprach in den Kernpunkten den bereits in Versailles ausgehandelten Friedens-Präliminarien. [Die Originaltexte beider Verträge sind auf wikipedia nachzulesen: Friedens-Präliminarien und Friedensvertrag.]

Insbesondere verlor Frankreich Elsass-Lothringen und musste fünf Mrd. Goldfrancs an Reparationen leisten. Die Vereinbarung kam, ohne dass es offiziell formuliert wurde, einer einseitigen Schuldanerkennung Frankreichs gleich. Das deutsche Diktat sollte die Beziehungen beider Staaten auf Dauer vergiften. Der erhoffte dauerhafte Friedenschluss bereitete ideologisch den Weg für zwei Weltkriege.

Gleichheit der Kriegsparteien

Die wesentliche Ursache des deutsch-französischen Krieges lag in der Gleichartigkeit beider Seiten. Ihr Denken, ihre Motive und ihr Handeln glichen sich weitgehend. Daraus erklärt sich sowohl die „Alternativlosigkeit“ zum Krieg als auch die völlige Abwesenheit politischer (Friedens-)Initiativen auf den höchsten Ebenen der Staatsführung.

(1) Die deutschen Staaten als auch Frankreich hatten überholte, monarchistische Staatsformen. Ihre aristokratischen Eliten orientierten sich an unzeitgemäßen Vorstellungen einer Kabinetts-Außenpolitik. Alleine der Monarch bzw. ihm unterstellte Regierung und Hofstaat sollten die Außen- sowie Sicherheitspolitik bestimmen. Andere gesellschaftliche Gruppen und Institutionen – vor allem das Parlament – hatten kein Mitspracherecht.

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Teil 1: Deutsch-Französischer Krieg: Die erste militärische Konfrontation der Moderne

Teil 2: Wie Preußens Sieg über Frankreich die Einheit Europas verhinderte

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Bild (Startbild): Deutsch-Französischer Krieg, Belagerung von Straßburg, Straßburg vom Steintor aus, 28. September 1870 Künstler: Charles David Winter (1821–1904) Lizenz: Gemeinfrei.

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